《说文解字》上说：“门，闻也，从二户；户，护也，半门曰户。”
“门当”与“户对”是古民居建筑中大门的组成部分。
“门当”原指大宅门前的一对石鼓，又叫抱鼓石。因其鼓声宏阔威严，厉如雷霆，所以民间广泛用石鼓代“门当”。
文官的家用圆形的“门当”，武官的家用方形的“门当”。
“户对”是置于门楣上或门楣双侧的砖雕、木雕。比较典型的为短圆柱形，柱长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直。
“户对”的大小与官品职位的高低成正比。古时三品以下官宦人家的门上有两个门当，三品的有四个，二品的有六个，一品的是八个，只有皇帝的皇宫才能有九个，取九鼎之尊之意。